イギリスで進むプラスチック含有ウェットティッシュの販売禁止

日常生活で便利に使われているウェットティッシュ。しかし、その多くにプラスチックが含まれていることをご存知でしょうか。イギリスでは、環境保護の観点から、プラスチック含有ウェットティッシュの販売を禁止する法律が成立しました。この動きは、私たち消費者にも考えるべき重要な問題を投げかけています。

イングランドで法律が成立

2025年11月、イギリス環境・食糧・農村地域省(DEFRA)は、イングランドにおいてプラスチック含有ウェットティッシュの供給と販売を禁止する法律が成立したことを発表しました。この法律は、移行期間を経て2027年春に施行される予定です。

対象となるのはプラスチックを含む製品のみで、医療用などは適用が除外されます。製造の禁止については今後検討されるとのことです。

イギリス全土での取り組み

興味深いのは、この動きがイングランドだけではないということです。

• ウェールズ: すでに法制定済み

• 北アイルランドとスコットランド: 2025年末までに制定予定

イギリス全土で、プラスチック含有ウェットティッシュに対する規制が進められています。

なぜ規制が必要なのか

プラスチック含有ウェットティッシュは、環境に深刻な影響を与えています。

下水管への影響

プラスチックを含むウェットティッシュは分解されにくく、下水管を詰まらせる原因となっています。これは自治体にとって大きな負担となるだけでなく、下水処理システム全体に悪影響を及ぼします。

マイクロプラスチック問題

環境中に流出したウェットティッシュは、徐々に細かく砕けてマイクロプラスチックとなります。これらは生態系に入り込み、野生生物や人間の健康を脅かす可能性があります。

業界と市民の対応

水担当閣外大臣は、プラスチック含有製品だけでなく、すべてのウェットティッシュについて、下水管の詰まりや環境汚染の原因となると指摘しています。

業界への指導

政府は業界に対し、製品表示に「トイレに流さずごみ箱に捨てる」よう記載することを求める指導文書を発出しました。大手小売の中には、すでにプラスチック含有製品の販売を中止したところもあります。

市民の意識の高まり

法律に関する意見公募では、寄せられた意見の95%が賛成という結果でした。これは、環境問題に対する市民の高い関心を示しています。

また、プラスチック非含有の代替製品も入手しやすくなっており、消費者の選択肢が広がっています。

私たちにできること

この問題は、イギリスだけの話ではありません。日本でも、プラスチック含有ウェットティッシュは広く使われています。

購入時の選択

• プラスチック非含有の製品を選ぶ

• 製品の成分表示を確認する習慣をつける

• 環境に配慮した製品を提供する企業を支持する

使用時の配慮

• ウェットティッシュは決してトイレに流さない

• 必要最小限の使用を心がける

• 可能な場合は洗えるタオルなどで代用する

  
  

イギリスでのプラスチック含有ウェットティッシュ規制は、便利さの裏に隠れた環境問題に光を当てる重要な一歩です。95%という高い賛成率は、多くの人々が環境保護の重要性を理解していることを示しています。

私たち一人ひとりの選択が、未来の環境を左右します。日々の小さな選択から、持続可能な社会づくりに貢献していきましょう。

参考: イギリス環境・食糧・農村地域省(DEFRA)発表資料